Does light seated sleep break wudu, and what if one doubts how deeply one slept?
2026-10-13
T134 · Ibn Taymiyyah
Shaykh al-Islām Ibn Taymiyyah
شيخ الإسلام أحمد بن تيمية
Original Q&A · Full displayed answer
The answer distinguishes light sleep, juristic disagreement over posture, and doubt about whether wudu was invalidated. It records arguments used by the jurists; citing a report within this discussion is not an independent authentication of every quoted variant.
النص العربي
السؤال الأصلي
هل ينقض الوضوء النوم جالسا أم لا؟ وإذا كان الرجل جالسا محتبيا بيديه فنعس وانفلتت حبوته، وسقطت يده على الأرض، ومال لكنه لم يسقط جنبه إلى الأرض: هل يجب عليه الوضوء أم لا؟
الجواب
الحمد لله. أما النوم اليسير من المتمكن بمقعدته فهذا لا ينقض الوضوء عند جماهير العلماء من الأئمة الأربعة وغيرهم، فإن النوم عندهم ليس بحدث في نفسه لكنه مظنة الحدث، كما دل عليه الحديث الذي في السنن: «العين وكاء السه، فإذا نامت العين استطلق الوكاء»، وفي رواية: «فمن نام فليتوضأ».
ويدل على هذا ما في الصحيحين: أن النبي صلى الله عليه وسلم كان ينام حتى ينفخ ثم يقوم فيصلي ولا يتوضأ؛ لأنه كان تنام عيناه ولا ينام قلبه، فكان يقظان فلو خرج منه شيء لشعر به. وهذا يبين أن النوم ليس بحدث في نفسه، إذ لو كان حدثا لم يكن فيه فرق بين النبي صلى الله عليه وسلم وغيره كما في البول والغائط وغيرهما من الأحداث.
وأيضا فإنه ثبت في الصحيح: أن النبي صلى الله عليه وسلم كان يؤخر العشاء حتى كان أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم تخفق رؤوسهم ثم يصلون ولا يتوضؤون. فهذا يبين أن جنس النوم ليس بناقض، إذ لو كان ناقضا لانتقض بهذا النوم الذي تخفق فيه رؤوسهم.
ثم بعد هذا للعلماء ثلاثة أقوال:
قيل: ينقض ما سوى نوم القاعد مطلقا، كقول مالك وأحمد في رواية.
وقيل: لا ينقض نوم القائم والقاعد، وينقض نوم الراكع والساجد؛ لأن القائم والقاعد لا ينفرج فيهما مخرج الحدث كما ينفرج من الراكع والساجد.
وقيل: لا ينقض نوم القائم والقاعد والراكع والساجد، بخلاف المضطجع، كقول أبي حنيفة وغيره، لكن مذهب أحمد التقييد بالنوم اليسير.
وحجة هؤلاء: حديث في السنن: «ليس الوضوء على من نام قائما أو قاعدا أو راكعا أو ساجدا، لكن على من نام مضطجعا»، فإنه إذا نام مضطجعا استرخت مفاصله فيخرج الحدث، بخلاف القيام والقعود والركوع والسجود، فإن الأعضاء متماسكة غير مسترخية، فلم يكن هناك سبب يقتضي خروج الخارج.
وأيضا فإن النوم في هذه الأحوال يكون يسيرا في العادة، إذ لو استثقل لسقط. والقاعد إذا سقطت يداه إلى الأرض فيه قولان.
والأظهر في هذا الباب أنه إذا شك المتوضئ: هل نومه مما ينقض أو ليس مما ينقض؟ فإنه لا يحكم بنقض الوضوء؛ لأن الطهارة ثابتة بيقين فلا تزول بالشك. والله أعلم.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited Arabic answer. Not an official translation.
Original question
Does sleeping while seated invalidate wudu? If a man sits clasping his legs with his hands, becomes drowsy, loosens his hold and drops his hand to the ground, and leans but does not fall onto his side, must he perform wudu?
Answer
Praise be to Allah. Light sleep by someone whose buttocks remain firmly seated does not invalidate wudu according to the majority of scholars, including the four imams and others. For them, sleep is not itself ritual impurity but a situation in which impurity may occur. This is indicated by the report in the Sunan: “The eye is the fastening of the anus; when the eye sleeps, the fastening loosens,” and, in another wording: “Whoever sleeps should perform wudu.”
This is also indicated by what is in the two Sahih collections: the Prophet ﷺ would sleep until his breathing was audible, then rise and pray without performing wudu, because his eyes slept but his heart did not. He remained aware, so if anything had passed from him he would have sensed it. This shows that sleep is not itself impurity, since otherwise there would be no distinction between the Prophet ﷺ and others, as with urine, stools and other causes of impurity.
It is also established in the Sahih that the Prophet ﷺ would delay Isha until the heads of his Companions nodded, then they would pray without performing wudu. This shows that sleep as a category is not an invalidator: otherwise the sleep in which their heads nodded would have invalidated it.
Beyond this, scholars have three positions:
One is that every kind of sleep other than seated sleep invalidates wudu, as held by Malik and by Ahmad in one narration.
Another is that sleep while standing or sitting does not invalidate it, but sleep while bowing or prostrating does, because the outlet does not open in the standing or sitting posture as it does in bowing or prostration.
Another is that sleep while standing, sitting, bowing or prostrating does not invalidate it, unlike lying down. This is Abu Hanifah’s position and that of others, although Ahmad’s position restricts the ruling to light sleep.
These scholars cite a report in the Sunan: “Wudu is not required for someone who sleeps standing, sitting, bowing or prostrating, but for someone who sleeps lying down.” When someone sleeps lying down, the joints relax and something may pass, unlike standing, sitting, bowing and prostrating, where the limbs remain held together without relaxing, so there is no cause requiring an emission.
Also, sleep in these postures is usually light, since someone who fell into deep sleep would fall. There are two positions concerning a seated person whose hands fall to the ground.
What appears more correct in this matter is that if someone with wudu doubts whether his sleep was of a kind that invalidates it, invalidation is not ruled: purification is established with certainty and does not disappear through doubt. Allah knows best.
Source and editorial notes
Majmūʿ al-Fatāwā 21/228–230; King Fahd Complex, Madinah, 1425 AH / 2004
مجموع الفتاوى
Majmūʿ al-Fatāwā
Arabic transcribed and compared against the cited scan and adjacent context.