How does someone repent from backbiting, especially when disclosure may cause harm?
2026-10-13
F168 · Selected fatwas
Shaykh Ibn Bāz
الشيخ عبد العزيز بن عبد الله بن باز
Original Q&A · Full displayed answer
Preserve the distinction between seeking pardon when possible and the stated exceptions, including feared further harm. Praising the person means mentioning good qualities actually known. References to retribution describe lawful rights and do not authorize private punishment.
النص العربي
السؤال الأصلي
لها سؤال أخير تقول فيه: كنت في الماضي أغتاب في الناس، والآن تركت الغيبة، والحمد لله، فهل يتوب الله علي؟
الجواب
نعم، من تاب تاب الله عليه، إذا تاب الإنسان توبة صادقة، مشتملة على الندم على الماضي، والإقلاع من الذنب، والعزم الصادق ألا يعود إليه؛ تاب الله عليه، كما قال سبحانه: وتوبوا إلى الله جميعا أيها المؤمنون لعلكم تفلحون [النور:31] وقال سبحانه: يا أيها الذين آمنوا توبوا إلى الله توبة نصوحا عسى ربكم أن يكفر عنكم سيئاتكم ويدخلكم جنات تجري من تحتها الأنهار [التحريم:8].
لكن من شرط التوبة من حق المسلم أن يعطى حقه، إن كان مالا؛ يعطى حقه، إن كان دما؛ يمكن من القصاص، إن كان عرضا؛ يستباح، يقال يا أخي: أبحني، تكلمت في عرضك، سامحني، أبحني، اعف عني، فإن كان لا يستطيع ذلك؛ لأن الذي اغتيب قد مات، أو بعيد عنه لا يتمكن من مقابلته، أو الكتابة إليه، أو يخشى من إخباره بذلك فتنة وشر، فإنه يكفيه الاستغفار، والندم، والتوبة الصادقة، مع ذكر أخيه الذي اغتابه في المجالس، التي اغتابه فيها يذكره بالخير، يذكره بالشيء الطيب الذي يعرفه عنه بدلا مما ذكره به من الشر، فيكون هذا بدل هذا، كما ذكره سابقا بصفاته الذميمة، يذكره بعد ذلك بصفاته الطيبة التي يعلمها؛ حتى تكون هذه بهذه، إذا لم يتيسر استحلاله؛ خوفا من الفتنة، ويدعو له، يستغفر له، والله -جل وعلا- يتوب على التائبين نعم.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited Arabic answer. Not an official translation.
Original question
Her final question is: I used to backbite people, but now I have stopped, praise be to Allah. Will Allah accept my repentance?
Answer
Yes. Allah accepts the repentance of whoever repents. When someone sincerely repents, regretting the past, leaving the sin and firmly resolving not to return to it, Allah accepts his repentance. He says: “Repent to Allah, all of you believers, so that you may succeed” [al-Nur 24:31], and: “O you who believe, repent to Allah with sincere repentance. Perhaps your Lord will remove your sins and admit you to gardens beneath which rivers flow” [al-Tahrim 66:8].
However, repenting concerning a Muslim’s right requires giving him his right. If it is money, return it; if it concerns blood, enable lawful retribution; if it concerns his honour, seek his pardon, saying: “My brother, forgive me; I spoke against your honour. Pardon me.” If this is not possible because the person has died, is far away and cannot be met or written to, or because informing him may cause turmoil and harm, then seeking forgiveness, regret and sincere repentance suffice, together with speaking well of him in the gatherings where he was backbitten. Mention the good qualities you know of him instead of the evil previously mentioned, so that this replaces that. As his blameworthy qualities were previously mentioned, mention his good qualities that you actually know. This applies when seeking his pardon is not possible because of feared turmoil. Pray for him and seek forgiveness for him. Allah, Glorious and Exalted, accepts the repentance of those who repent. Yes.
Source and editorial notes
Official Ibn Baz website, item 11290
الموقع الرسمي للشيخ ابن باز
Official website of Shaykh Ibn Baz
Arabic checked against the complete displayed answer on the official Ibn Baz page. Printed locator is the website’s own reference.