How does the Sunni position avoid the opposing extremes concerning sinners and faith?
2026-09-21
T54 · Ibn Taymiyyah
Shaykh al-Islām Ibn Taymiyyah
شيخ الإسلام أحمد بن تيمية
Selected explanation · Selected continuous passage — objection and reply fully translated
Continuous opening of a longer discussion. The first paragraph is an objection, followed by Ibn Taymiyyah’s reply. The reply rejecting the inference that every sin removes all faith is included; the rest of the chapter is not reproduced. The English translates every displayed Arabic paragraph; this selection is not the complete surrounding work. Square brackets identify translator-supplied clarification.
النص العربي
المقتطف
فإن قيل: فإذا كان الإيمان المطلق يتناول جميع ما أمر الله به ورسوله، فمتى ذهب بعض ذلك بطل الإيمان فيلزم تكفير أهل الذنوب كما تقوله الخوارج، أو تخليدهم في النار وسلبهم اسم الإيمان بالكلية كما تقوله المعتزلة، وكلا هذين القولين شر من قول المرجئة، فإن المرجئة منهم جماعة من العلماء والعباد المذكورين عند الأمة بخير، وأما الخوارج والمعتزلة فأهل السنة والجماعة من جميع الطوائف مطبقون على ذمهم.
قيل: أولا: ينبغي أن يعرف أن القول الذي لم يوافق الخوارج والمعتزلة عليه أحد من أهل السنة هو القول بتخليد أهل الكبائر في النار، فإن هذا القول من البدع المشهورة، وقد اتفق الصحابة والتابعون لهم بإحسان، وسائر أئمة المسلمين على أنه لا يخلد في النار أحد ممن في قلبه مثقال ذرة من إيمان، واتفقوا أيضا على أن نبينا ﷺ يشفع فيمن يأذن الله له بالشفاعة فيه من أهل الكبائر من أمته، ففي الصحيحين عنه أنه قال: «لكل نبي دعوة مستجابة، وإني اختبأت دعوتي شفاعة لأمتي يوم القيامة»، وهذه الأحاديث مذكورة في مواضعها.
وقد نقل بعض الناس عن الصحابة في ذلك خلافا، كما روى ابن عباس: أن القاتل لا توبة له، وهذا غلط على الصحابة، فإنه لم يقل أحد منهم: إن النبي ﷺ لا يشفع لأهل الكبائر ولا قال: إنهم يخلدون في النار، ولكن ابن عباس في إحدى الروايتين عنه قال: إن القاتل لا توبة له، وعن أحمد بن حنبل في قبول توبة القاتل روايتان أيضا، والنزاع في التوبة غير النزاع في التخليد، وذلك أن القتل يتعلق به حق آدمي؛ فلهذا حصل فيه النزاع.
وأما قول القائل: إن الإيمان إذا ذهب بعضه ذهب كله، فهذا ممنوع. وهذا هو الأصل الذي تفرعت عنه البدع في الإيمان، فإنهم ظنوا أنه متى ذهب بعضه ذهب كله لم يبق منه شيء ثم قالت الخوارج والمعتزلة: هو مجموع ما أمر الله به ورسوله، وهوالإيمان المطلق كما قاله أهل الحديث؛ قالوا: فإذا ذهب شيء منه لم يبق مع صاحبه من الإيمان شيء فيخلد في النار. وقالت المرجئة على اختلاف فرقهم: لا تذهب الكبائر وترك الواجبات الظاهرة شيئًا من الإيمان؛ إذ لو ذهب شيء منه لم يبق منه شيء فيكون شيئًا واحدا يستوى فيه البر والفاجر.
ونصوص الرسول وأصحابه تدل على ذهاب بعضه وبقاء بعضه، كقوله: «يخرج من النار من كان في قلبه مثقال ذرة من إيمان».
English translation
English translation reviewed against the displayed Arabic by SalafAlSalih editorial preparation (AI-assisted); explanatory additions appear in square brackets or separate notes.
Selected explanation
If it is said: “If faith in the unrestricted sense includes everything Allah and His Messenger have commanded, then whenever some of that disappears, faith is invalidated. This would require declaring people who commit sins unbelievers, as the Khawārij say, or making them remain in the Fire forever and stripping them entirely of the designation of faith, as the Muʿtazilah say. Both positions are worse than the position of the Murjiʾah, for among the Murjiʾah are scholars and worshippers whom the community remembers favorably. As for the Khawārij and Muʿtazilah, Ahl al-Sunnah wa-l-Jamāʿah of all groups agree in censuring them.”
The reply is: First, it should be understood that the position of the Khawārij and Muʿtazilah with which no one of Ahl al-Sunnah agreed is that people who commit major sins remain in the Fire forever. This is a well-known innovation. The Companions, those who followed them with excellence, and the other imams of the Muslims agreed that no one with an atom’s weight of faith in his heart remains in the Fire forever. They also agreed that our Prophet, may Allah’s blessings and peace be upon him, intercedes for those people of major sins in his community for whom Allah permits him to intercede. In the two Ṣaḥīḥ collections, he said: “Every prophet has a supplication that is answered, and I have reserved my supplication as intercession for my community on the Day of Resurrection.” These hadiths are mentioned in their appropriate places.
Some people have reported disagreement among the Companions concerning this, citing, for example, the report from Ibn ʿAbbās that the killer has no repentance. This is a mistake concerning the Companions: none of them said that the Prophet, may Allah’s blessings and peace be upon him, does not intercede for people who commit major sins, nor that they remain in the Fire forever. Rather, in one of the two reports from him, Ibn ʿAbbās said that the killer has no repentance. There are also two reports from Aḥmad ibn Ḥanbal concerning acceptance of a killer’s repentance. Disagreement about repentance is different from disagreement about remaining forever [in the Fire]. Killing involves the right of another human being, and this is why disagreement arose concerning it.
As for the assertion that if part of faith disappears, all of it disappears, this is not accepted. This is the premise from which the innovations concerning faith branched out. They thought that whenever some of it disappears, all of it disappears and none remains. The Khawārij and Muʿtazilah then said: it is the sum of everything Allah and His Messenger commanded, and this is faith in the unrestricted sense, as the people of hadith said. They said: if any of it disappears, no faith remains with that person, so he remains in the Fire forever. The Murjiʾah, with their different groups, said: major sins and abandoning outward obligations do not remove any faith, for if any of it disappeared, none would remain; thus it would be a single thing in which the righteous and the wicked are equal.
The texts of the Messenger and his Companions indicate that some of it may disappear while some remains, as in his statement: “Whoever has an atom’s weight of faith in his heart will come out of the Fire.”
Source and editorial notes
Majmūʿ al-Fatāwā, vol. 7, section beginning at p. 222: opening objection and reply
مجموع الفتاوى
Majmūʿ al-Fatāwā
Arabic opening and reply checked in the linked transcription of Majmūʿ al-Fatāwā. The selection ends after the report about an atom’s weight of faith; English translates all five displayed paragraphs.