How is a fourth rakah completed after giving salam too early?
2026-09-20
F10 · Selected fatwas
Shaykh Ibn Bāz
الشيخ عبد العزيز بن عبد الله بن باز
Original Q&A · Full displayed answer
The original question specifically concerns an imam who gives salam after three rakahs. The entire answer preserves both situations: unresolved doubt before salam, and being alerted to an omitted rakah after salam. Their different positions for the prostrations of forgetfulness and the absence of a new opening takbir are retained.
النص العربي
السؤال الأصلي
إذا شك الإمام في الصلاة الرباعية ولم يعلم: أصلى ثلاثا أم أربعا، ثم سلم، وبعد السلام أخبره بعض المأمومين أنه لم يصل إلا ثلاثا، في هذه الحالة هل يكبر الإمام تكبيرة الإحرام للرابعة أو يقوم فقط ويقرأ الفاتحة بدون تكبير؟ وما موقع سجود السهو: قبل السلام أم بعده؟
الجواب
إذا شك الإمام أو المنفرد في الصلاة الرباعية: هل صلى ثلاثا أم أربعا، فإن الواجب عليه البناء على اليقين، وهو الأقل، فيجعلها ثلاثا، ويأتي بالرابعة، ثم يسجد للسهو قبل أن يسلم؛ لما ثبت عن أبي سعيد الخدري عن النبي ﷺ أنه قال: إذا شك أحدكم في الصلاة فلم يدر كم صلى: ثلاثا أم أربعا؛ فليطرح الشك، وليبن على ما استيقن، ثم ليسجد سجدتين قبل أن يسلم، فإن كان صلى خمسا شفعن له صلاته، وإن كان صلى تماما كانتا ترغيما للشيطان. أخرجه مسلم في "صحيحه".
أما إن سلم من ثلاث ثم نبه على ذلك فإنه يقوم بدون تكبير بنية الصلاة، ثم يأتي بالرابعة، ثم يجلس للتشهد، وبعد فراغه من التشهد والصلاة على النبي ﷺ والدعاء يسلم، ثم يسجد سجدتين بعد ذلك للسهو، ثم يسلم.
هذا هو الأفضل في حق كل من سلم عن نقص في الصلاة ساهيا؛ لما ثبت عن النبي ﷺ أنه سلم من اثنتين في الظهر أو العصر، فنبهه ذو اليدين، فقام فأكمل صلاته، ثم سلم، ثم سجد للسهو، ثم سلم.
وثبت عنه ﷺ أنه سلم من ثلاث في العصر، فلما نبه على ذلك أتى بالرابعة، ثم سلم، ثم سجد سجدتي السهو، ثم سلم.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited complete Arabic answer; not an official translation.
Original question
If an imam is unsure in a four-rakah prayer whether he has prayed three or four, then gives salam, and some worshippers tell him afterwards that he prayed only three, should he say a new opening takbir for the fourth rakah, or simply stand and recite al-Fatihah without that takbir? Should the prostrations of forgetfulness be before or after salam?
Answer
If the imam or a person praying alone is unsure in a four-rakah prayer whether he has prayed three or four, he must build on what is certain—the lower number. He counts it as three, performs the fourth, then makes the prostrations of forgetfulness before giving salam. Abu Said al-Khudri narrated that the Prophet ﷺ said, “If one of you is unsure in prayer and does not know whether he has prayed three or four, he should discard the doubt and build on what he is certain of, then perform two prostrations before giving salam. If he has prayed five, they make his prayer even; if he has prayed the full number, they humiliate Satan.” Muslim recorded it in his Sahih.
If, however, he gives salam after three rakahs and is then alerted to that, he stands without a new takbir, intending to continue the prayer, and performs the fourth rakah. He then sits for the tashahhud. After completing the tashahhud, sending blessings upon the Prophet ﷺ and making supplication, he gives salam, then performs two prostrations of forgetfulness and gives salam again.
This is preferable for anyone who mistakenly gives salam before completing the prayer. It is established that the Prophet ﷺ gave salam after two rakahs of Zuhr or Asr. Dhul-Yadayn alerted him, so he stood and completed his prayer, gave salam, performed the prostrations of forgetfulness, then gave salam again.
It is also established that he gave salam after three rakahs of Asr. When he was alerted to that, he performed the fourth, gave salam, performed the two prostrations of forgetfulness, then gave salam again.
Source and editorial notes
Official Ibn Bāz website, fatwa 4190; website cites Majmūʿ Fatāwā wa-Maqālāt 11/251
الحكم إذا شك المصلي في عدد الركعات
Ruling When One Doubts the Number of Rakʿahs
Full original question and entire answer collated; replaces the historical selected excerpt. Entire substantive official question and answer compared from their opening through the final answer words. Navigation, category labels and editorial footnote markers excluded. Source references remain attributed to the official site; print scans not separately collated. F11 retains the spoken negative expression ما اطمئن without silently changing the Arabic.