Is it correct to divide religious innovation into five legal categories?
2026-09-21
F33 · Selected fatwas
Shaykh Ibn Bāz
الشيخ عبد العزيز بن باز
Original Q&A · Full displayed answer
The complete answer records the five-category classification and the opposing view preferred by Ibn Baz. It retains his distinction between linguistic novelty and religious innovation, all the practical examples, and his explicit statement that the scholars who used that classification did not intend to contradict the Messenger.
النص العربي
السؤال الأصلي
أولى الرسائل وردت من جمهورية السودان من محمد أحمد عبد الحكم من منطقة الكاملين، يقول في رسالته هذه، والتي ضمنها عددا من الأسئلة: فسر الشيخ النووي رحمه الله في شرحه موضوع البدعة إلى خمسة أقسام: الأول: بدعة واجبة ومثالها نظم أدلة المتكلمين على الملاحدة، الثاني: المندوبة مثالها تصنيف كتب العلم، الثالث: المباحة مثالها التبسط في ألوان الطعام، الرابع والخامس: الحرام والمكروه وهما واضحان، السؤال: يقول الرسول ﷺ: كل بدعة ضلالة أرجو توضيح ذلك مع ما يقصده الشيخ النووي رحمه الله، بارك الله فيكم؟
الجواب
بسم الله الرحمن الرحيم، الحمد لله، وصلى الله وسلم على رسول الله، وعلى آله وأصحابه ومن اهتدى بهداه.
أما بعد:
فهذا الذي نقلته عن النووي في تقسيم البدعة إلى خمسة أقسام قد ذكره جماعة من أهل العلم، وقالوا: إن البدعة تنقسم إلى أقسام خمسة: واجبة، ومستحبة، ومباحة، ومحرمة، ومكروهة.
وذهب آخرون من أهل العلم إلى أن البدعة كلها ضلالة وليس فيها تقسيم، بل كلها كما قال النبي ﷺ: ضلالة، قال عليه الصلاة والسلام: كل بدعة ضلالة هكذا جاءت الأحاديث الصحيحة عن رسول الله عليه الصلاة والسلام، منها ما رواه مسلم في الصحيح عن جابر بن عبد الله الأنصاري رضي الله تعالى عنهما قال: كان النبي ﷺ يخطب يوم الجمعة فيقول في خطبته: أما بعد فإن خير الحديث كتاب الله، وخير الهدي هدي محمد ﷺ، وشر الأمور محدثاتها، وكل بدعة ضلالة، وجاء في هذا المعنى عدة أحاديث من حديث عائشة ومن حديث العرباض بن سارية وأحاديث أخرى، وهذا هو الصواب أنها لا تنقسم إلى هذه الأقسام التي ذكر النووي وغيره بل هي كلها ضلالة، والبدعة تكون في الدين لا في الأمور المباحة، فالتنوع في الطعام على وجه جديد لا يعرف في الزمن الأول لا يسمى بدعة من حيث الشرع، وإن كان بدعة من حيث اللغة؛ لأن البدعة في اللغة هو المحدث على غير مثال سابق كما قال عز وجل: بديع السموات والأرض [البقرة:117] يعني مبتدعها وموجدها على غير مثال سابق، لكن لا يقال: بدعة إلا لما كان في التعبد في الأعمال الشرعية، فهذا كله يقال فيه: ضلالة، ما يقال فيه: إنها أقسام واجب وسنة إلى آخره، هذا هو الحق وهذا هو الصواب الذي ارتضاه جماعة من أهل العلم وقرروه وردوا على من خالف ذلك، وكذلك تأليف الكتب وتنظيم الأدلة للرد على الملحدين والخصوم ما يسمى بدعة، هذا مما أمر الله به ورسوله، فهو طاعة لله وليس ببدعة، فالكتاب العزيز جاء بالرد على الخصوم، لأعداء الله بآيات عظيمات، وجاءت السنة بذلك أيضا للرد على خصوم الإسلام، وهكذا المسلمون من عهد الصحابة إلى يومنا هذا اعتنوا بالرد على خصوم الإسلام بما ظهر لهم من كتاب الله وسنة الرسول ﷺ، وأوضحوا الأدلة ونوعوها، وكل هذا لا يسمى بدعة في الشرع بل هو قيام بالواجب وجهاد في سبيل الله وليس ببدعة في حكم الشرع، وهكذا بناء المدارس والربط والقناطر وغير هذا مما ينفع المسلمين لا يسمى بدعة من حيث الشرع، بل هو أمر مأمور به؛ لأن الشرع أمر بالتعليم، فالمدارس تعين على التعليم، وكذلك ما يتعلق بالربط للفقراء أمر بالإحسان إلى الفقراء والمساكين فإذا بني لهم مساكن تسمى الربط فهذا مما أمر الله به، وهكذا القناطر على الأنهار كل هذا مما ينفع المسلمين وليس ببدعة بل هو أمر مشروع، تسميته بدعة إنما يكون من جنس ما تقدم من حيث اللغة العربية، كما قال عمر رضي الله عنه في التراويح لما جمع الناس على إمام واحد يصلي بهم التراويح كل ليلة قال: نعمت البدعة هذه يعني من حيث اللغة، وإلا فالتراويح سنة مؤكدة فعلها النبي ﷺ وحث عليها ورغب فيها فليست بدعة بل هي سنة، ولكن سماها عمر بدعة من حيث اللغة، أنها فعلت على غير مثال سابق؛ لأنهم كانوا في عهد النبي ﷺ يصلون أوزاعا في المسجد ليسوا على إمام واحد، هذا يصلي مع اثنين، وهذا يصلي مع ثلاثة، وهذا يصلي مع أكثر، وصلى بهم النبي صلى الله عليه وسلم ثلاث ليال ثم ترك، وقال: إني أخشى أن تفرض عليكم صلاة الليل فتركها خوفا على أمته من أن تفرض عليهم، فالحاصل أن قيام رمضان سنة مؤكدة وليس بدعة من حيث الشرع وإن سماه عمر رضي الله عنه بدعة من حيث اللغة.
والخلاصة أن الصواب أن كل ما أحدثه الناس في الدين مما لم يشرعه الله فإنه يسمى بدعة وهي بدعة ضلالة ولا يجوز فعلها، ولا يجوز تقسيم البدع إلى واجب وإلى سنة وإلى مباح إلى آخره، هذا خلاف القاعدة التي بينها النبي ﷺ، وفي هذا خطر، كأن القائل يرد على النبي ﷺ، فالنبي ﷺ يقول: كل بدعة ضلالة، وهذا يقول: لا، بل هي أقسام، هذا خطر عظيم.
فالواجب على أهل العلم أن يتأدبوا مع رسول الله ﷺ، وأن يحذروا الشيء الذي قد يخدش في حق من فعل ما يخالف السنة، وإن كان العلماء رحمة الله عليهم الذين قالوا ذلك لم يقصدوا الرد على الرسول ﷺ، يحميهم الله من ذلك ما قصدوا هذا، ولكن قد يحتج بذلك عليهم من يظن بهم السوء من أعداء الله، وقد يظن ذلك بعض الجهلة.
فالحاصل أن التقسيم إلى بدعة مستحبة وواجبة إلى آخره ليس هو الصواب بل الصواب خلافه.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited complete Arabic answer; not an official translation.
Original question
The first letter comes from Muhammad Ahmad Abd al-Hakam in the al-Kamilin area of Sudan. Among his questions, he writes: In his commentary, Shaykh al-Nawawi, may Allah have mercy on him, classified innovation into five categories: first, obligatory innovation, such as arranging the theologians’ arguments against atheists; second, recommended innovation, such as compiling scholarly books; third, permissible innovation, such as enjoying a variety of foods; fourth and fifth, forbidden and disliked innovation, which are clear. The Messenger ﷺ says, ‘Every innovation is misguidance.’ Please explain this in relation to what Shaykh al-Nawawi meant. May Allah bless you.
Answer
In the name of Allah, the Most Merciful, the Bestower of Mercy. Praise be to Allah, and may Allah send peace and blessings upon His Messenger, his family, his companions and those who follow his guidance.
To proceed:
The division of innovation into five categories that you quoted from al-Nawawi was also mentioned by a number of scholars. They said that innovation is divided into five categories: obligatory, recommended, permissible, forbidden and disliked.
Other scholars held that all innovation is misguidance and that it is not divided in that way. Rather, it is all misguidance, as the Prophet ﷺ said. He, peace and blessings be upon him, said, ‘Every innovation is misguidance.’ Authentic hadiths from the Messenger of Allah say this. Among them is Muslim’s narration in his Sahih from Jabir ibn Abdullah al-Ansari, may Allah be pleased with them both, who said that the Prophet ﷺ would deliver the Friday sermon and say, ‘To proceed: the best speech is Allah’s Book, the best guidance is Muhammad’s guidance, the worst affairs are newly introduced matters, and every innovation is misguidance.’ Several reports convey this meaning, including narrations from Aishah and al-Irbad ibn Sariyah and other hadiths. The correct view is that innovation is not divided into the categories mentioned by al-Nawawi and others; all of it is misguidance. Innovation concerns religion, not permissible worldly matters. Enjoying a new variety of food unknown in earlier times is not called innovation in the religious sense, although it may be innovation in the linguistic sense: in Arabic, innovation means introducing something without a previous example. Allah, mighty and exalted, says, ‘The Originator of the heavens and the earth’ [al-Baqarah 2:117], meaning that He originated and brought them into being without a previous example. In the religious sense, however, innovation concerns acts introduced as worship. All such innovation is called misguidance; it is not divided into obligatory, recommended and the other categories. This is the true and correct view that a number of scholars accepted and established, refuting those who differed. Likewise, compiling books and arranging arguments to refute atheists and opponents is not called innovation. Allah and His Messenger commanded this, so it is obedience to Allah, not innovation. The noble Book answers Allah’s enemies with great verses, and the Sunnah likewise answers the opponents of Islam. From the time of the Companions until today, Muslims have devoted attention to answering Islam’s opponents through what they understood from Allah’s Book and the Messenger’s Sunnah, clarifying the proofs and presenting them in varied ways. None of this is called innovation in the religious sense. It fulfils a duty and is striving in Allah’s cause; it is not innovation under Islamic law. Likewise, building schools, charitable lodgings, bridges and other things that benefit Muslims is not innovation in the religious sense. These are things commanded: Islamic law commands teaching, and schools assist teaching. Likewise, it commands kindness to the poor and needy, so building lodgings for them fulfils that command. Bridges over rivers likewise benefit Muslims. These are prescribed matters, not religious innovations. Calling them innovations would only be in the Arabic linguistic sense already explained. This is how Umar, may Allah be pleased with him, used the term about tarawih when he gathered the people behind one imam to lead them every night: ‘What an excellent innovation this is.’ He meant it linguistically. Tarawih is an emphatically established Sunnah that the Prophet ﷺ practised, encouraged and urged people to perform. It is a Sunnah, not a religious innovation. Umar called it innovation in the linguistic sense because that arrangement was introduced without a previous example of its kind. In the Prophet’s time, people prayed in separate groups in the mosque rather than regularly behind one imam: one man prayed with two, another with three and another with more. The Prophet, peace and blessings be upon him, led them for three nights, then stopped, saying, ‘I fear that night prayer will become obligatory upon you.’ He stopped out of concern that it would become obligatory upon his community. Thus, standing in prayer during Ramadan is an emphatically established Sunnah, not innovation in the religious sense, although Umar called it innovation linguistically.
The conclusion is that the correct view is that anything people introduce into religion that Allah has not prescribed is called innovation, and it is an innovation of misguidance that may not be practised. Innovations may not be divided into obligatory, recommended, permissible and the other categories. This conflicts with the principle the Prophet ﷺ explained. There is danger in this: the person speaking could appear to contradict the Prophet ﷺ. The Prophet ﷺ says, ‘Every innovation is misguidance,’ while that person says, ‘No, it falls into different categories.’ This is a grave danger.
Scholars must therefore show proper respect towards the Messenger of Allah ﷺ and beware of anything that might cast a damaging reflection on someone who acts contrary to the Sunnah. The scholars, may Allah have mercy on them, who made that classification did not intend to contradict the Messenger ﷺ—may Allah protect them from that. They did not intend this. However, enemies of Allah who think badly of them might use it against them, and some ignorant people might also think that of them.
Thus, dividing innovation into recommended, obligatory and the other categories is not the correct view. The correct view is the opposite.
Source and editorial notes
Official Ibn Bāz website, fatwa 8155
الموقع الرسمي للشيخ عبد العزيز بن باز
Official website of Shaykh ʿAbd al-ʿAzīz ibn Bāz
Full original question and entire answer collated; replaces the historical selected excerpt. Full original question on line9 and all seven answer paragraphs on lines19–25 retained. The long explanation includes books, arguments, schools, charitable lodgings, bridges and tarawih. Presenter thanks on line26 and categories are excluded. Honorific glyphs expanded explicitly; historical discussion is not converted into a claim about named present-day individuals.