When the prayer has begun, should one pray a Sunnah prayer first?
2026-10-13
T130 · Ibn Taymiyyah
Shaykh al-Islām Ibn Taymiyyah
شيخ الإسلام أحمد بن تيمية
Original Q&A · Full displayed answer
Ibn Taymiyyah reports agreement concerning greeting the mosque, then discusses the disagreement concerning Fajr’s Sunnah prayer and states his preference.
النص العربي
السؤال الأصلي
وسئل شيخ الإسلام عمن يجد الصلاة قد أقيمت. فأيما أفضل. صلاة الفريضة؟ أو يأتي بالسنة ويلحق الإمام ولو في التشهد. وهل ركعتا الفجر سنة للصبح أم لا؟
الجواب
قد صح عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال: «إذا أقيمت الصلاة فلا صلاة إلا المكتوبة» وفي رواية «فلا صلاة إلا التي أقيمت» فإذا أقيمت الصلاة فلا يشتغل بتحية المسجد، ولا بسنة الفجر. وقد اتفق العلماء على أنه لا يشتغل عنها بتحية المسجد.
ولكن تنازعوا في سنة الفجر؛ والصواب أنه إذا سمع الإقامة فلا يصلي السنة، لا في بيته ولا في غير بيته. بل يقضيها إن شاء بعد الفرض. والسنة أن يصلي بعد طلوع الفجر ركعتين سنة، والفريضة ركعتان. وليس بين طلوع الفجر والفريضة سنة إلا ركعتان، والفريضة تسمى صلاة الفجر، وصلاة الغداة، وصلاة الصبح. وكذلك السنة تسمى سنة الفجر، وسنة الصبح، وركعتي الفجر، ونحو ذلك. والله أعلم.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited Arabic answer. Not an official translation.
Original question
Shaykh al-Islām was asked about someone who finds that the prayer has already been commenced. Which is better: joining the obligatory prayer, or performing the Sunnah prayer and then catching the imam, even if only in the tashahhud? Are the two rakʿahs of Fajr a Sunnah prayer belonging to Ṣubḥ or not?
Answer
It is authentically reported that the Prophet, peace and blessings be upon him, said: “When the prayer has been commenced, there is no prayer except the prescribed prayer.” In another narration: “There is no prayer except the one that has been commenced.” Thus, once the prayer has been commenced, a person should not occupy himself with the prayer of greeting the mosque or the Sunnah prayer of Fajr. The scholars agree that he should not occupy himself with the prayer of greeting the mosque instead of joining it.
They disagree, however, concerning the Sunnah prayer of Fajr. The correct view is that once he hears the iqamah, he does not perform the Sunnah prayer, whether at home or elsewhere. He may make it up after the obligatory prayer if he wishes. The Sunnah is to pray two voluntary rakʿahs after dawn has appeared, and the obligatory prayer consists of two rakʿahs. Between dawn and the obligatory prayer, the regular Sunnah prayer is only these two rakʿahs. The obligatory prayer is called the prayer of Fajr, Ghadāh, or Ṣubḥ. Likewise, the Sunnah prayer is called the Sunnah of Fajr, the Sunnah of Ṣubḥ, the two rakʿahs of Fajr, and similar names. Allah knows best.
Source and editorial notes
Majmūʿ al-Fatāwā 23/264; King Fahd Complex, Madinah, 1425 AH / 2004
مجموع الفتاوى
Majmūʿ al-Fatāwā
Arabic transcribed and compared against the cited scan and adjacent context.