Why does Tawhid require both negation and affirmation?
2026-10-13
F156 · Selected fatwas
Shaykh Ibn ʿUthaymīn
الشيخ محمد بن صالح العثيمين
Original Q&A · Full displayed answer
The standing-person example illustrates the logic of negation and affirmation; it is not an analogy likening Allah to a created being. The religious application in this answer is to deny any right to worship besides Allah and affirm that right for Allah alone.
النص العربي
السؤال الأصلي
فضيلة الشيخ، ما معنى التوحيد؟
الجواب
التوحيد مصدر وحد يوحد، أي: جعل الشيء واحدا، وهذا لا يتحقق إلا بنفي وإثبات: نفي الحكم عما سوى الموحد، وإثباته له، فمثلا نقول: إنه لا يتم للإنسان التوحيد حتى يشهد أن لا إله إلا الله، فينفي الألوهية عما سوى الله، ويثبتها لله وحده، وذلك أن النفي المحض تعطيل محض، والإثبات المحض لا يمنع مشاركة الغير في الحكم، فلو قلت مثلا: فلان قائم، فهنا أثبت له القيام، لكنك لم توحده به؛ لأنه من الجائز أن يشركه غيره في هذا القيام، ولو قلت: لا قائم؛ فقد نفيت القيام نفيا محضا، ولم تثبت القيام لأحد، فإذا قلت: لا قائم إلا زيد؛ أو: لا قائم إلا فلان، فحينئذ تكون وحدت فلانا بالقيام، حيث نفيت القيام عمن سواه وأثبت القيام له، وهذا هو تحقيق التوحيد في الواقع، أي أن التوحيد لا يكون توحيدا حتى يتضمن نفيا وإثباتا.
English translation
English rendering prepared for SalafAlSalih.com from the cited Arabic answer. Not an official translation.
Original question
Esteemed Shaykh, what does Tawhid mean?
Answer
Tawhid is the verbal noun of wahhada–yuwahhidu, meaning to make something one. This is only achieved through negation and affirmation: negating the relevant matter from everything other than the one being singled out, and affirming it for him. For example, a person does not fulfil Tawhid until he testifies that none has the right to be worshipped except Allah, thereby negating divinity from everything besides Allah and affirming it for Allah alone. Pure negation is pure denial, while affirmation alone does not exclude others sharing in what is affirmed. If, for example, you say, “So-and-so is standing,” you have affirmed that he stands but have not singled him out in that, because someone else may also stand. If you say, “No one is standing,” you have simply negated standing and have not affirmed it for anyone. If you say, “No one is standing except Zayd,” or, “No one is standing except so-and-so,” you have singled that person out as standing, because you have negated it from everyone else and affirmed it for him. This is how Tawhid is realised: it is not Tawhid until it includes both negation and affirmation.
Source and editorial notes
Fiqh al-ʿIbādāt, 13th edition, 1441 AH, question 6, p.19
فقه العبادات
Fiqh al-ʿIbādāt
Arabic transcribed and compared against the cited scan and adjacent context.